A falta de chuva atrasou o plantio do morango no sul de Minas. Muitos produtores reduziram a lavoura e até quem usa irrigação enfrenta dificuldades.
Nas mãos do produtor, a terra seca se esfarela. A falta de chuva na região deixou o solo bem seco na pior estiagem que muitos agricultores contam ter visto em uma vida inteira dedicada ao cultivo de morangos.
Na propriedade em Pouso Alegre, no sul de Minas Gerais, Claudinei Pereira planejava plantar 27 mil pés de morangos, mas até agora foram plantados apenas 13 mil, menos da metade.
A alternativa para amenizar o impacto da estiagem tem sido a irrigação, mas ela é feita de forma controlada por causa do baixo volume de água nos mananciais.
A estiagem prolongada desanimou os produtores de morangos. Em uma lavoura com 6 mil pés da fruta, daria para plantar quatro vezes mais.
De acordo com o agrônomo Orlando Régis, da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater), a falta de chuva afetou toda a produção de frutas na região. No ano passado, os 1,75 mil hectares de morangos representaram 90% da área cultivada em Minas Gerais. A Emater ainda não tem um levantamento sobre o tamanho da redução de área, mas o cálculo é de que a produção deve ser bem menor. "Estamos com uma queda de 30% na produção e isso pode se agravar com a produtividade baixa e a má qualidade dos frutos", diz.
Em áreas de maior altitude, como em Bom Repouso, a seca afetou menos as lavouras. Francisco Ferreira tem a maior produção do município, 80 mil pés este ano e, para ele, o único problema foi o atraso de quase um mês no plantio.
A falta de chuva também inflacionou o preço das mudas. O produtor conta que pagava R$ 300 por mil plantas, mas agora não consegue comprar por menos de R$ 500. A sorte é que a lavoura mais antiga já está produzindo e ele tem tirado a diferença na venda do produto. "O preço este ano está bom, a caixa de 1,2 quilo está saindo por R$ 6,50 até R$ 8, dependendo da qualidade", conta.
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