Autismo: 1 em cada 59 crianças está dentro do transtorno do espectro autista

Um novo relatório do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CD), dos Estados Unidos, mostrou um aumento de 15% no número de crianças que fazem parte do transtorno do espectro autista (TEA) em relação aos dois anos anteriores. Isso significa 1 caso para cada 59 crianças (estimativas de 2014, divulgadas agora) contra 1 em cada 68 (estimativas de 2012, divulgadas em 2016).

Por trás desse aumento, podem estar as mudanças no diagnóstico do TEA e o aumento da conscientização para o transtorno, segundo disse, em entrevista à CNN, Daisy Christensen, coautora do novo relatório e líder da equipe de vigilância no ramo de deficiências de desenvolvimento do Centro Nacional de Defeitos Congênitos e Deficiência do Desenvolvimento. Entre essas mudanças, afirma Christensen, está, por exemplo, o entendimento em relação à prevalência do autismo por raça e etnia. "Não temos nenhuma razão biológica para pensar que a prevalência do autismo varia por raça ou etnia", disse a pesquisadora, contrapondo a ideia de que crianças negras e hispânicas têm menos probabilidade de serem identificadas do que crianças brancas. Enquanto, em 2012, a prevalência era cerca de 20% maior em crianças brancas do que em negras, atualmente esse número é apenas 10% maior, afirma Christensen.

Sinais do autismo

Apesar de os sinais para o transtorno ficarem mais nítidos após os 3 anos, alguns indicativos desde bebê podem servir como alerta, como a criança ficar parada no berço, sem reagir aos estímulos, e evitar o contato visual com os pais. Antes do primeiro ano de vida, está sempre irritada – você o amamenta ou conversa com ela, mas continua agitada. Por volta dos 8 meses, o bebê não interage com o meio ambiente: vê um cachorro ou gato na rua e fica indiferente. Sabe aquela brincadeira em que a mãe se esconde e diz “achou!”? O bebê não esboça nenhuma reação. Na hora de brincar é comum que crianças com o TEA se interessem apenas por uma parte do brinquedo - elas podem ficar girando a roda de um carrinho por um tempo prolongado, em vez de arrastá-lo. Há casos, ainda, em que há regressão: a criança se desenvolve bem até 1 ano e meio. Depois dessa idade, para de sorrir ou de se comunicar, por exemplo.

Diagnóstico

Não há um exame específico que indique o transtorno – a avaliação deve ser clínica e feita por uma equipe multidisciplinar, formada por psicólogo, terapeuta ocupacional e fonoaudiólogo. Por isso, mediante qualquer desconfiança sobre desenvolvimento do seu filho, procure um especialista. “Quanto mais precoce começar as intervenções, melhor o prognóstico. É importante procurar as terapias adequadas o quanto antes, porque o sistema nervoso poderá responder aos estímulos rapidamente”, explica o neurologista infantil Antônio Carlos de Faria, do Hospital Pequeno Príncipe (PR).