Fedor diz não ser melhor de todos os tempos, e indica Minotauro e Cain

Grande parte do público fã de MMA considera o russo Fedor Emelianenko como o melhor lutador de todos os tempos. Essa é a opinião da maioria dos próprios artistas marciais mistos, segundo eleição realizada pelo Combate.com com 200 lutadores no ano passado. O "Último Imperador", lenda dos pesos-pesados que reinou no Pride e passou quase 10 anos invicto entre 2000 e 2010, contudo, mantém a modéstia. Em entrevista exclusiva concedida às vésperas do Bellator 180, onde enfrenta Matt Mitrione no próximo sábado, Emelianenko surpreendeu ao indicar um velho rival e um ex-campeão do UFC como seus candidatos ao posto de "melhor da história".

- Há alguns lutadores que são muito melhores do que eu em algumas técnicas. Alguns são melhores do que eu na trocação, outros na luta agarrada. Para ser o maior de todos os tempos, você precisa ser o melhor em tudo. Esses lutadores são melhores do que eu em suas habilidades e usam coisas que eu não domino. Por exemplo, eu gosto muito do Rodrigo Minotauro, do Cain Velásquez, esses são alguns nomes que consigo pensar agora - declarou Fedor ao Combate.com.

Emelianenko e Minotauro protagonizaram uma das maiores trilogias do Pride, maior evento de MMA do mundo do início do século. O russo venceu duas das três lutas por decisão unânime; o outro combate entre eles foi declarado "No Contest" (sem resultado) após o brasileiro acertar uma cabeçada involuntária. Já Cain Velásquez foi campeão peso-pesado do UFC duas vezes e chegou a ser indicado por fãs como candidato a melhor de todos os tempos; contudo, lidou com uma série de lesões nos últimos quatro anos e perdeu o cinturão para Fabricio Werdum em 2015.

Neste sábado, Fedor volta a lutar nos EUA pela primeira vez desde 2011. Sua última passagem pelo país não foi agradável: após perder sua invencibilidade de nove anos, seis meses e quatro dias para Werdum, sofreu derrotas consecutivas para Antônio Pezão e Dan Henderson. Ele voltou para a Rússia, fez três lutas e anunciou sua aposentadoria em 2012. Contudo, retornou ao esporte no final de 2015, no Rizin, e venceu suas últimas duas lutas - a mais recente, contra Fábio Maldonado, numa polêmica decisão majoritária dos juízes a seu favor no evento Eurasia Fight Nights 50. Emelianenko elogiou muito o "Caipira de Aço".

- Eu não posso dizer que ele me surpreendeu, mas, em toda a minha carreira, por apenas duas vezes eu senti o peso de um golpe, e o Fábio Maldonado foi a segunda pessoa a me fazer sentir isso. É por isso que eu tenho que agradecer a Deus por ter conseguido ficar de pé e seguir na luta - disse o peso-pesado, que se recusou a comentar o "conflito de interesse" por ser presidente da entidade que forneceu os juízes que julgaram o combate.

Maldonado é natural do peso-meio-pesado, uma categoria abaixo da de Emelianenko. No sábado, o russo terá pela frente um lutador de sua divisão, e que leva vantagem na altura e envergadura: Matt Mitrione, americano que, apesar de não ter nenhum título no currículo, tem cartel de 11 vitórias e cinco derrotas e é considerado um adversário perigoso.

- Matt Mitrione é um oponente muito sério, ele tem uma boa reputação e um ótimo recorde e, para mim, é muito importante ter uma boa performance nessa luta. É, também, muito importante para mim estar de volta aos EUA.

Já "quarentão", Fedor não revelou quando pensa em parar novamente. Se ele continuar lutando após enfrentar Mitrione, já tem um candidato a adversário à sua espera: Wanderlei Silva, que disse ao Combate.com que aceitaria enfrentá-lo no Bellator.

- Mas ele é de outra divisão de peso! Se ele subir, quem sabe? Quem viver verá - concluiu.

O Combate.com acompanha o Bellator 180 em Tempo Real no sábado, a partir de 21h (horário de Brasília). Confira o card completo:

Bellator 180

24 de junho, em Nova York (EUA)

CARD DO EVENTO:

Peso-médio: Wanderlei Silva x Chael Sonnen

Peso-pesado: Fedor Emelianenko x Matt Mitrione

Peso-meio-médio: Douglas Lima x Lorenz Larkin

Peso-leve: Michael Chandler x Brent Primus

Peso-leve: Aaron Pico x Zach Freeman

Peso-meio-pesado: Phil Davis x Ryan Bader

Peso-pena: James Gallagher x Chinzo Machida

Peso-médio: Neiman Gracie x Dave Marfone

Peso-mosca: Heather Hardy x Alice Yauger

Peso-leve: Ryan Couture x Haim Gozali

Peso-médio: Jerome Mickle x Anthony Giacchina

Peso-meio-médio: John Salgado x Hugh McKenna

Peso-mosca: Matt Rizzo x Sergio da Silva

Peso-leve: Bradley Desir x Nate Grebb