Jordan fala da amizade com Kobe: "Quis ser o melhor irmão mais velho"

Era um momento de realização. Um jovem promissor que finalmente chegava ao All Star Game e tinha a chance de dividir os holofotes com o maior ídolo. Naquele jogo comemorativo em 1998 começou uma grande amizade entre Kobe Bryant e Michael Jordan. Apesar de pouco conhecida do público, a relação entre o talentoso ala-armador do Los Angeles Lakers e o craque do Chicago Bulls marcou a vida de ambos e é tema do quinto episódio da série “The Last Dance”, liberado nesta segunda-feira, no Brasil, na Netflix.

Este talvez seja o episódio mais emotivo da série até então. Kobe gravou sua participação uma semana antes de morrer em um acidente de helicóptero, em janeiro deste mês. Mais tarde, durante uma homenagem no Staples Center, Michael Jordan fez um discurso emocionado sobre o amigo. Foi durante a homenagem que muita gente se deu conta da profundidade da amizade entre os dois.

- Minha entrada na NBA foi complicada pois a galera era mais velha. Não é jovem como agora. Ninguém me dava bola. Eu era o moleque que não acertava uma. Naquela época, Michael foi um mentor para mim. Tinha uma dúvida sobre como arremessava de virada e fui perguntar para ele. Ele deu uma resposta ótima, detalhada e arrematou: "Se precisar de algo, me liga". Tipo irmão mais velho - disse Kobe, durante o depoimento.

"Odeio essas discussões sobre quem ganharia no mano a mano com o papo: "Ei Kobe você ganharia do Michael." Para mim é: o que eu sei aprendi com ele. Eu não seria pentacampeão sem ele. Porque ele me orientou muito, dando ótimos conselhos.

O discurso emocionado de Jordan após a morte do amigo já havia demonstrado a intensidade da relação dos dois.

- Talvez tenha surpreendido as pessoas (o fato) que Kobe e eu éramos amigos muito próximos. Mas éramos amigos muito próximos. Kobe era meu amigo querido. Era como um irmão mais novo. Todo mundo queria falar sobre as comparações entre eu e ele. Eu só queria falar de Kobe .

- Conforme fui conhecendo, eu quis ser o melhor irmão mais velho que pudesse ser. Para fazer isso, você tem que relevar a inconveniência, as ligações na madrugada e as perguntas idiotas. Eu tinha muito orgulho conforme fui conhecendo Kobe de que ele apenas estava tentando ser uma pessoa melhor, um jogador de basquete melhor. Falávamos de negócios, sobre família, sobre tudo. E ele apenas estava tentando ser uma pessoa melhor.

Naquele All-Star de 1998, Jordan já era consagrado como o maior nome do basquete americano e buscava o sexto título da NBA. Kobe tinha se destacado desde que estreara como calouro em 1996, mas chegava pela primeira vez ao jogo que reunia os gigantes da temporada.

- Cresci assistindo Michael na TV e agora você tem a chance de ficar cara a cara com ele, você tem a chance de realmente ver, e meio que tocar e sentir. Forma, velocidade, agilidade, e era engraçado estar lá – disse Kobe.

O contato mais próximo abriu o que se tornaria um canal intenso de comunicação entre os dois. Nas mensagens trocadas madrugada adentro Kobe pedia conselhos, tirava dúvidas, queria entender detalhes da técnica de Jordan e compreender melhor o sucesso do sistema ofensivo dos Bulls.

- Ele costumava me ligar, me mandar mensagem 23h30, 2h30, 3h da manhã falando sobre movimentações, trabalho de pés, e às vezes, sobre o triângulo. Num primeiro momento era inconveniente, mas depois se tornou uma certa paixão. A criança tinha uma paixão que você não pode imaginar – lembrou Jordan.

De acordo com o site basketball-reference.com, Michael Jordan e Kobe Bryant se enfrentaram oito vezes, com cinco vitórias para o Black Mamba. A evolução do craque dos Lakers é sensível ao se comparar as pontuações ao longo do tempo. No primeiro confronto entre os dois, Kobe marcou apenas cinco pontos contra 30 de Jordan. No último, Jordan marcou 23 pelo Washington Wizards, enquanto Kobe anotou 55 para os Lakers.

Naquele 1998 em que a amizade começou, Jordan conquistaria o sexto e último título de NBA da carreira. Kobe também mostraria sua grandeza e seria cinco vezes campeão da liga norte-americana de basquete.